癌症是全世界一个主要死亡原因。根据世界卫生组织的统计报告,2000年全世界癌症新增病例1000万,有620万人死于癌症。美国癌症协会预计截至2007年在美国新增癌症病人将达到145万,死亡人数将达到559650,由此用于公共医疗的费用将超过782亿。2000年中国新增癌症病人180-200万,死亡病人达140-150万。高发于亚洲的癌症种类不同于西方,比如说日本和中国的胃癌和肝癌发病率远高于其它国家。事实上,日本的胃癌发病率居世界首位,随后是中国,而日本的前列腺癌发病率仅为美国的1/40。
癌症的早期诊断能够大大提高病人的存活率。肿瘤特异的标志蛋白的确定在肿瘤的早期诊断、肿瘤发展过程中的监测、治疗效果的判断及愈后随访等方面具有重要的作用。在肿瘤细胞表面发现的正常细胞所没有的特殊蛋白抗原可以成为鉴定病人是否患有癌症的有效方法。睿星基因通过人类基因组和免疫学研究,发现了一系列未知的肿瘤表面蛋白抗原。其中一些抗原还能分泌到人体体液中,从而成为非常理想的诊断试剂开发对象,并为在人群中大规模发现早期癌症患者提供了最方便的工具。
能抑止癌细胞增殖或血管生成的小分子化合物也可用于癌症治疗,这是一种癌症治疗的新趋势。抑制细胞增殖可导致细胞进入细胞凋亡。癌细胞生长需要丰富的血液供应,切断癌细胞的血液供应成为科学家药物研发的另一目标。激酶,作为细胞中一类重要的酶,是血管形成中所需的一类重要蛋白。临床研究表明激酶抑止因子对癌症治疗具有有效性。过去的5年里,睿星基因致力于寻找新的与细胞周期调控和凋亡相关的激酶基因靶点。
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